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O dia 27 de julho é marcado como o “Dia Mundial de Conscientização e Combate ao Câncer de Cabeça e Pescoço” pela Federação Internacional das Sociedades Oncológicas de Cabeça e Pescoço (IFHNOS) e a Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP). No entanto, o mês todo, chamado de Julho Verde, é dedicado ao enfrentamento de um dos cânceres mais comuns que acomete principalmente homens.
O que é o Câncer de cabeça e pescoço?
“Câncer de cabeça e pescoço” é um termo utilizado para descrever neoplasias malignas que ocorrem na região aerodigestiva superior dividida em:
- Cavidade oral (lábios, língua, assoalho da boca e céu da boca)
- Seios paranasais (frontais, maxilares, etmoidais e esfenoidais)
- Faringe (Nasofaringe, orofaringe e hipofaringe)
- Laringe (glote, supraglote e subglote)
- Glândulas salivares
- Ossos da face
- Músculos e nervos da tireoide
- Pele da cabeça e pescoço
Segundo os dados do Instituto Nacional do Câncer (INCA), em 2019 ocorreram 20.722 mortes por câncer de cabeça e pescoço. A estimativa da incidência de câncer de cavidade oral e laringe é de cerca de 15 mil casos por ano.
Tipos de câncer de cabeça e pescoço
A maioria dos cânceres de cabeça e pescoço são carcinomas de células escamosas. Estes carcinomas se desenvolvem a partir do epitélio da mucosa na cavidade oral, faringe e laringe e representam cerca de 90% dos casos de câncer de cabeça e pescoço.
Existem cinco tipos principais deste câncer e são divididos de acordo com a localização em que ocorre:
- Câncer de cavidade nasal e seios paranasais
- Câncer oral e orofaríngeo.
- Câncer nasofaríngeo
- Câncer de glândula salivar
- Câncer de laringe e hipofaringe
Outros tipos de câncer podem ocorrer na região da cabeça ou pescoço como nos olhos, cérebro ou esôfago, no entanto não fazem parte deste grupo uma vez que o diagnóstico e tratamento se diferem.
Principais fatores de risco
Estudos epidemiológicos revelaram uma ampla gama de fatores de risco para câncer de cabeça e pescoço. Entre eles estão:
Tabagismo: O tabagismo está associado a cerca de 80% dos casos de câncer de cabeça e pescoço. Este fator inclui o uso de cigarros, cachimbo, charutos, mastigar tabaco ou uso de rapé. O efeito de cigarros eletrônicos ainda está sendo analisado. Por outro lado, sabe-se que o fumo passivo também pode aumentar o risco do desenvolvimento de câncer. Além disso, o alto consumo de tabaco também pode interferir no diagnóstico e portanto na chance de recuperação.
Etilismo: o consumo frequente e excessivo de álcool é responsável por um aumento no risco do desenvolvimento de cânceres. Estudos mostraram que o uso de álcool está associado a 50% dos casos de câncer de cabeça e pescoço.
Papiloma vírus humano (HPV) : Este vírus causa lesões cutâneas e nas mucosas de humanos que podem evoluir para tumores. Existem diferentes cepas de HPV, sendo algumas delas fortemente associadas a certos tipos de câncer. HPV 6 e 11 são responsáveis pela ocorrência de papilomatose respiratória recorrente. Já a cepa HPV16 causa, predominantemente, carcinomas de células escamosas do cabeça e pescoço. O HPV é uma doença sexualmente transmissível, no entanto já existe vacina para proteger das principais cepas do vírus.
Vírus Epstein-Barr: Também conhecido como herpesvírus humano 4, causador da mononucleose, popularmente chamada de doença do beijo. A infecção por este virus é responsável por um aumento no risco de câncer nasofaríngeo.
Exposição a agentes carcinogênicos: Entre os principais agentes responsáveis pelo aumento do risco de desenvolvimento de câncer estão a 1- exposição prolongada ao sol, principalmente ligado ao câncer de lábio e câncer de pele desta região; 2- inalação de fumaça, pó de madeira e produtos químicos; 3- A exposição à radiação que está associada principalmente ao câncer de glândula salivar.
Falta de higiene dental: A má higiene bucal pode causar uma desregulação da microbiota oral, resultando em inflamações que contribuem para o desenvolvimento de tumores na cavidade oral.
Genética: A principal causa genética relacionada ao desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço é a Anemia de Falconi, uma doença genética rara que afeta genes envolvidos no reparo do DNA. A doença é causada pela mutação de qualquer um dos 22 genes FANC, que aumenta de 500 a 700 vezes no risco de desenvolver neoplasias malignas na cabeça e pescoço.
Saiba mais sobre os fatores genéticos e o desenvolvimento de outros tipos de câncer no conteúdo de oncologia da Varsomics
Sintomas de câncer de cabeça e pescoço
Os sintomas do câncer de cabeça e pescoço dependem do local onde ocorre. Os principais sintomas que devem ser observados são:
- Dor ou dificuldade de engolir
- Alteração na voz ou Rouquidão
- Corrimento nasal
- Nódulos no pescoço
- Manchas avermelhadas ou brancas na boca
- Lesões nos lábios
- Dor de ouvido
- Aftas que não cicatrizam
Diagnóstico do câncer de cabeça e pescoço
As técnicas de diagnóstico incluem exame de sangue, biopsia da área suspeita, Nasofibroscopia (exame endoscópio para avaliar a cavidade nasal e laringe), entre outros.
Quando diagnosticado de forma precoce a chance de cura para neoplasias malignas na cabeça e no pescoço é de 90%, em estado avançado é de 40%. No entanto, cerca de 76% dos casos são diagnosticados em estágio avançado.
Como se proteger?
As principais medidas protetivas do desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço inclui uma boa higienização oral, evitar a exposição prolongada ao sol sem proteção, ter uma alimentação balanceada, evitar o uso de tabaco e bebidas alcóolicas em excesso, proteção contra doenças sexualmente transmissíveis e acompanhamento periódico de um médico.
